O maior segredo de Friends.
Após oito temporadas, é comum que uma série passe a sofrer um certo desgaste criativo. Especialmente no caso de comédias que se pautam em explorar seus personagens até o limite da exaustão. Assim, é natural passar a investir em coisas que subvertam os mesmos, buscando criar uma válvula de escape que surpreenda o espectador diante de diversas situações conhecidas pelo público por já conhecer os personagens há muito tempo. Dessa forma, criam-se novos cenários, criando uma atmosfera de novidade que em geral exige grande cuidado para que isso não se torne uma distorção sem propósito. E Friends trabalha dessa forma, em The One with the Secret Closet, de maneira irregular, mas ainda eficaz.
Tudo isso acontece porque o roteiro de Brian Buckner e Sebastian Jones aposta em um grande mistério: o conteúdo do armário de Monica, jamais visto por nenhum dos antigos moradores da casa. Ao mesmo tempo, ela precisa se explicar para Phoebe o porquê de ter uma massagista particular, mas acaba cedendo e aceita uma massagem da amiga. Enquanto isso, Joey tenta controlar sua paixão por Rachel, mas precisa lidar com diversas tarefas que deveriam ser atribuídas ao pai da criança carregada por ela, o que cria grande chateação em Ross.
É bem provável que The One with the Secret Closet seja um dos episódios mais esquecíveis de Friends. Isso acontece porque explora algumas falhas que tem sido recorrentes na série nesta oitava temporada. Uma delas é a maneira desajeitada com que aproveita seus personagens, se esquecendo de alguns deles em determinados momentos. Ross, por exemplo, que é figura-chave para a trama de Joey e para a decisão que está por vir, pouco aparece, surgindo em participações pontuais. Obviamente isso é importante para simbolizar o fato de que ele realmente tem perdido diversos importantes momentos da gravidez de Rachel, mas é um tipo de decisão que acaba por ter também o efeito oposto, dando a impressão de que a importância do personagem não é confirmada.
É claro que, quando Ross aparece, o resultado é positivo. Em especial nas piadas em que se esquece da existência de Mona, dando a entender que o relacionamento dos dois não irá muito para frente. O que faz sentido, dado o fato de que Rachel irá morar com ele, e que o nascimento de um filho não é o momento adequado para se namorar. Assim, Friends coloca seus personagens exatamente na posição em que deveriam estar, mas de forma a evitar qualquer pressa, e fazendo a transição de maneira competente.
Ainda dentro desta trama, o mais interessante é ver como Joey lida com sua paixão por Rachel. O personagem tem sido um dos grandes destaques da temporada, e as piadas dadas pelo roteiro a ele são precisas em aproveitá-lo, especialmente quando Rachel invade seu quarto para mostrar que seu bebê está chutando pela primeira vez, incluindo aí uma inesperada piada sobre Mia Hamm proferida pela personagem de Jennifer Aniston.
Mas o que The One with the Secret Closet tem de melhor são as interações entre Phoebe e Monica. Todo o episódio tem seus problemas estruturais e na construção de seu humor, mas as duas cenas de massagem que as duas tem são executadas de maneira precisa. Especialmente a última, quando é Phoebe quem passa a fazer barulhos sexuais, tornando impossível ficar na mesma sala que a amiga após ser flagrada em um momento tão íntimo. Mas esses não são os únicos momentos em que as duas se destacam. A cold open, quando o fato de Monica ter uma massagista particular é revelado, é particularmente hilário, por toda a construção da cena, envolvendo um certo mistério sobre o porquê de Phoebe não poder entrar no apartamento, especialmente quando fica claro que Chandler não estaria envolvido de forma alguma.
Já o outro mistério do episódio, envolvendo o armário secreto de Monica, acaba por não ter o mesmo êxito. Toda a surpresa com relação ao fato dela ter um lugar para poder ser desorganizada não apenas cria uma certa incoerência com a personagem como se enfraquece como piada justamente quando a revelação acontece. As cenas que antecedem esse momento, em que Joey e Chandler dialogam de maneira sincera, se tornam muito melhores por serem mais naturais, especialmente no momento em que Joey tenta abrir a porta quando nitidamente não tem a menor ideia de como fazê-lo.
Por todos esses motivos, The One with the Secret Closet não consegue se destacar para se tornar memorável, e traz uma série de problemas que Friends tem tido durante esta oitava temporada. Ainda que tenha seus momentos positivos, é um episódio descartável.
